图一：10M方波信号

在理想情况下，一个频率固定的完美的脉冲信号(以10 MHz为例)的持续时间应该恰好是100ns，每50ns有一个跳变沿。但不幸的是，这种信号并不存在。如图所示，信号周期的长度总会有一定变化，从而导致下一个沿的到来时间不确定。这种不确定就是相位噪声，或者说抖动。

一个晶振在某一偏移频率处的相位噪声定义为在该频率处1Hz带宽内的信号功率与信号总功率比值。